Museo Nacional (Národní muzeum)

A la fundación del Museo Nacional le precedía el establecimiento de la Sociedad Checa de Ciencias en el 1789. El Museo Nacional mismo que es el instituto de museo más viejo y más grande de Bohemia, fue fundado bajo el nombre de Museo Patriótico en el año 1818 con la declaración ceremonial de la aristocracia del país encabezada por el conde Kašpar ze Šternberka, entre otras cosas un importante mineralogista y paleontólogo que dedicó al museo su colección mineralógica. También fue nombrado presidente de la Sociedad del Museo Patriótico de Bohemia fundada en el 1820 que llegó a ser propietaria y administradora de las colecciones organizando el trabajo del museo. A principios, el museo no tenía su propio edificio, por eso las primeras colecciones obtenidas por donaciones de colecciones privadas de aristócratas checos se reunían en el monasterio de Santiago, posteriormente en el local dado a disposición por el palacio Šternberský en Hradčany, a partir del 1845 en el pequeño palacio Nostický de un piso en la calle Na Příkopě (en el lugar del actual banco Živnobanka).

Muchas personalidades tenían el mérito por desarrollo del museo - el organizador y agente de la Sociedad del Museo Patriótico František Palacký, Jan Evangelista Purkyně, Joachim Barrande, Josef Dobrovský, Karel Jaromír Erben y muchos otros. La gran importancia la tenía la fundación de la primera revista científica editada hasta ahora llamada Revista del Museo Nacional (1827) y la fundación de Matice česká (1831), la editorial de los básicos trabajos de la ciencia y literatura checa.
A partir del año 1922 el museo lleva el nombre actual. En el 1934 pasó a la propiedad y administración del País Checo, en el 1949 fue transferido a la propiedad del Estado.

En el tiempo de su fundación, las colecciones se orientaban sobre todo a las ciencias naturales. František Palacký con otros patriotas jóvenes tuvieron mérito por la ampliación con colecciones históricas y especialización en cultura y ciencias. Sin embargo, el crecimiento de las colecciones requería más espacio. En la época del derrumbe de las murallas alrededor de la Ciudad Nueva, dr. Ladislav Rieger logró que el consejo de la ciudad donara al museo el terreno de la destruida Puerta de Caballos para la obra nueva. En el año 1883 el Comité del País convocó el concurso del proyecto del edificio nuevo en el terreno de superficie de 13 500 m2. El primer premio lo ganó el arquitecto que también fue encargado de la dirección de las obras. En los años 1885-1890 construyó el extenso edificio neorrenacentista por el costo de 1 935 000 monedas de oro. El plano es rectangular con las dimensiones de los lados 104 y 74 m, el punto más alto del edificio está a 70 m sobre la rampa. Desde la fuente hasta la torre hay 338 peldaños. El edificio cuenta con más de tres mil y medio de puertas y 562 ventanas. El edificio tiene dos patios rectangulares separados por el ala central. Los cuatro chaflanes están formados por torres cuadradas con cúpulas. Sobre la parte central de la fachada principal se levanta la torre principal con cúpula y linterna.

A finales de marzo del 1891 se acabó la instalación de las colecciones y el 18 de mayo del 1891 el museo se inauguró ceremoniosamente. La decoración del museo por los artistas más destacados fue finalizada más o menos en el año 1903. La fuente debajo de la escalera de entrada data del 1892. De la boca del león sale el agua al canal de mármol y de allí a recipientes de mármol. En el fondo de la fuente encima de la rampa delante de la entrada principal se encuentran estatuas alegóricas de Chequia con la corona de San Wencesalo, los ríos Vltava y Labe por los lados, después Moravia como una chica con espigas y Silesia como un chico con lanzadera de telar (autor Antonín Wagner). Por los lados de la entrada en el edificio se ven dos figuras sentadas: Historia y Literatura y Ciencias Naturales (autor Josef Mauder).Las placas de relieve debajo del rótulo Museum regni bohemiae en el frontón, también obra de Antonín Wagner, representan la fundación del Monasterio de Zbraslav por Venceslao II, fundación de la Universidad Carolina por Carlos IV y Rodolfo II rodeado por sabios. Los grupos alegóricos de Sacrificio, Entusiasmo, Amor a la Verdad y Amor al Pasado en los pilares angulares son de Bohuslav Schnirch. El vestíbulo de columnas de entrada está decorado por esculturas de bronce de Libuše, Přemysl el Arador, San Wenceslao y Přemysl Otakar II del famoso escultor de Munich Ludwig Schwanthaler. Otras figuras suyas se hallan en la escalera del museo en el ala central del edificio: Isabel I de Bohemia, Jorge de Poděbrady, Arnošt z Pardubic y Bohuslav Hasištejnský z Lobkovic. El espacio de la escalera, además, está decorado por dieciséis bustos de hombres que tienen mérito por el museo empezando por Antonín Popp y Bohuslav Schnirch, y por medallones de Popp que representan a 32 reyes checos. En las paredes de los pasillos alrededor de la escalera se encuentran cuadros de 16 castillos checos y lugares importantes de Julius Mařák y Bohuslav Dvořák. El panteón de superficie de 400 m2, cubierto por una cúpula de vidrio, es la sala representativa del edificio. Sirve para ocasiones de ceremonias. En las paredes hay cuatro cuadros de importantes acontecimientos históricos: Los mensajeros de Libuše y San Método traduciendo la Biblia (autor František Ženíšek), Fundación de la Universidad Carolina y J. A. Comenio en Ámsterdam (Václav Brožík). Las alegorías de la Ciencia, Progreso, Arte e Inspiración las pintó Vojtěch Hynais. Además de las estatuas de bronce de Comenio, Palacký, el conde Clam-Martinic y Kašpar ze Šternberka se encuentran allí 31 bustos de grandes hombres checos por escultores destacados (Antonín Popp, Bohuslav Schnirch, Ladislav Šaloun, Stanislav Sucharda, Jan Štursa, Čeněk Vosmík y otros).

Hasta el año 1934 el museo era propiedad de la Sociedad del Museo Patriótico en Bohemia fundada en el año 1920. A partir del año 1922 el museo lleva su nombre actual. En el 1934 el museo pasó a la propiedad y administración del País Checo, en el 1949 a la propiedad del Estado. A partir del 8 de julio del 2011 el edificio está en reconstrucción. La realización de las obras se planifica hasta junio del 2015. El edificio del Museo Nacional es monumento cultural nacional.