Les trésors de verdure de Prague

Dans les jardins et parcs de Prague, le temps passe différemment. Leur calme, les vues pittoresques qu’ils offrent, leurs fontaines et leurs statues mais aussi la possibilité de s’installer sur une couverture et de pique-niquer avec des amis, tout cela vous incite à oublier pour un temps l’agitation et l’effervescence de la grande ville.

Ils se cachent dans les méandres des rues de Malá Strana, derrière les façades de palais : ce sont les jardins Vrtba, Ledebur, Fürstenberg et Kolovrat, de véritables perles de la Prague baroque. Ces parcs s’enchaînent pour former une « zone de détente » unique autour des palais portant respectivement les mêmes noms. Leur disposition en terrasses est née d’une nécessité. Le terrain situé aux pieds du château de Prague, la résidence royale, était réduit et abrupt, leurs architectes n’avaient donc guère le choix. Le caractère douillet et le sentiment d’intimité y attirent des visiteurs et constituent l’un de leurs attraits principaux. Le jardin qui se distingue par son étendue la plus vaste est le jardin Wallenstein (Vladštejnská zahrada). De juin à septembre, de nombreux évènements culturels y ont lieu en accès libre, dont par exemple des concerts de musique organisés dans le cadre de l’Été culturel des jardins Wallenstein.

Déjeuner sur l’herbe

Le parc de Petřín fait partie des parcs les plus populaires de Prague. En hiver, on peut y faire de la luge ; le premier mai, les amoureux affluent vers la statue de Karel Hynek Mácha, mais on y trouve aussi deux aires de pique-nique et une aire de jeux pour enfants. La tour de Petřín constitue également l’une des destinations privilégiées. Vous pouvez vous y rendre à pied (par exemple en traversant les jardins du Séminaire, depuis la rue Hellichova) et en profitant, pendant votre ascension, de la vue sur les quartiers de Hradčany et de Malá Strana. Si vous voulez aller plus vite, prenez le funiculaire à Újezd et laissez vous conduire tranquillement jusqu’au sommet de la colline. La visite du Palais des glaces qui se trouve à proximité de la tour amusera les enfants comme les parents.

On a tendance à oublier les jardins Kinský (Kinského Zahrada), dotés d’un charmant belvédère. Ils sont reliés aux jardins de Petřín par des passages traversant le Mur de la faim (Hladová zeď) que Charles IV fit édifier pour protéger la ville. Les jardins Kinský abritent l’une des églises les plus intéressantes de Prague. Construite tout en bois, ce temple orthodoxe fut transporté à Prague depuis la ville de Mukacheve, dans les Carpathes.

Une autre surprise agréable vous attend à Vyšehrad. Son cimetière ainsi que sa « Colonne du Diable » ou encore ses « Bains de Libuše » font partie des légendes praguoises. Vous pourrez ensuite chercher l’endroit d’où se sont élancés Horymír et son cheval Šemík.

Le repos digne d’un roi

Les jardins du château de Prague bordent son enceinte de deux côtés et sont des lieux bien connus aujourd’hui. Au nord, le Jardin royal (Královská zahrada) abrite l’insolite Belvédère de la reine Anne, la fontaine chantante, la Cour des lions et le Jeu de paume. Le belvédère, construit dans le style de la Renaissance, a été dessiné par l’architecte italien Paolo della Stella, l’un des plus grands artistes de son temps. Et la fontaine ? Si vous prêtez l’oreille, vous l’entendrez chanter !
Au sud, le Château est entouré par le Jardin du paradis (Rajská) et du jardin du Bastion (Na Valech). Conçu dans le style Renaissance sous le règne de Ferdinand I^er d’Autriche (après 1534), le Jardin royal faisait partie intégrante de la résidence royale, tandis que les jardins du sud pourraient être qualifiés de « présidentiels » : en effet, ils ont été dessinés à l’intention de Tomáš Garrigue Masaryk, le premier président tchécoslovaque, à l’endroit où se trouvaient auparavant des fortifications médiévales. Engagé dans les années 1920, l’architecte Josip Plečnik a imaginé de nombreux aménagements et ses travaux remarquables ont transformé ce lieu pour lui donner un visage inimitable. C’est lui qui a conçu l’escalier du Taureau (Býčí schodiště) ainsi que les points de vue qui offrent quelques-uns des plus beaux panoramas de Prague.

Se relaxer en dehors du centre-ville.

La chasse royale de Hvězda ou encore les jardins de l’abbaye de Břevnov invitent à une promenade agréable. Ils sont tous les deux situés un peu à l’écart des lieux hautement touristiques, et vous y rencontrerez surtout des Praguois. Les remparts de Vyšehrad offrent également une promenade sympathique, notamment en fin de journée. Dans le quartier de Vinohrady, vous pourrez découvrir les vestiges des vignobles auxquels le quartier doit son nom. Pour mener votre enquête, rendez-vous au Pavillon des vignes (Viničný altán) dans le parc de Grébovka. Situé à Holešovice, le parc de Stromovka offre de nombreuses opportunités pour faire du sport en milieu urbain : dès qu’il fait beau, on y croise de nombreuses personnes pratiquant le vélo, le patin à roulettes, etc.

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