Chapelle de Bethléem (Betlémská kaple)

Elle fut bâtie sur le site d’une maison classique de trois étages, construite dans les années 1836 – 1837, dans laquelle seulement peu de restes des fondations et des murs d’un ancien bâtiment ont été conservés. Au début du 12e siècle, il y avait une église romane de Saint-Philippe et Jacques et un cimetière. A côté de l'église, sur la propriété nommée Skalsko, en 1391, Hanuš z Mühlheimu, un riche bourgeois et courtisan du roi Venceslas IV. (Václav IV.), et un commerçant Václav Kříž ont fondé la chapelle de Bethléem d’origine. Václav Kříž a offert le terrain qui appartenait à sa maison, de l’argent et il a également acquis pour la chapelle des reliques – des ossements probables de l’un des enfants massacrés à Bethléem. Ils ont fondé la chapelle pour pouvoir y organiser des prêches en langue tchèque. Elle a été bénie le jour même des Saints Innocents massacrés à Bethléem d'où son nom. Cependant la chapelle était trop grande, car elle pouvait accueillir bien 3000 personnes, et elle a donc été appelée simplement Le Bethléem. La chapelle était aussi le lieu de sépulture libre. C’était son fondateur Hanus de Mühlheim qui fut y enterré le premier, directement sous la chaire. Nous savons des autres sépultures dans la chapelle grâce à l’ingénieur Ceslav Kryz (Česlav Krýž) qui a rédigé la liste de toutes les pierres tombales avant leur destruction. Y étaient enterrés aussi entre autres par exemple le prêcheur Jakoubek ze Stříbra ou Jiří Melantrich, imprimeur et éditeur connu.
L’établissement de la chapelle était un acte important, comme en témoigne aussi la participation de l'archevêque de Prague Jan z Jenštejna ainsi que l'intérêt du roi Venceslas IV (Václav IV.). Dans les années 1402 – 1413, à l’époque où Jan Hus y prêchait, ce lieu acquit une popularité considérable. Des nobles et des gens de commun venaient là, parfois aussi la reine Sophie (Žofie), elle-même. Le lieu est progressivement devenu le berceau du mouvement de réforme qui plus tard se leva en guerres hussites. Parmi autres sermonneurs : Jakoubek ze Stříbra, Mikuláš Řehovec, au 16^e siècle Tomáš Münzer.
Après la mort de Hus et après les guerres hussites, la chapelle était le centre de l'église sous les deux espèces. En 1609, elle a été acquise par des Frères tchèques à Prague. Après la bataille à la Montagne Blanche elle a été confisquée par l'Eglise romaine et en 1661 achetée par les Jésuites et transformée en une église catholique. Après l'abolition de l'ordre, la chapelle a été selon l’ordre de Joseph II (Josef II.) désacralisée et abolie et ensuite en 1786 détruite. Avant cela, une liste de tous les objets a été élaborée, ils étaient évalués et vendus aux enchères. Il n’est resté que la sacristie avec une seule pièce au premier étage, l’ancien domicile du prévôt de la chapelle et où a même autrefois vécu Hus.
L'idée de restaurer la chapelle a déjà été abordée en 1916 par Karel Guth, directeur du Musée national, et par son successeur l’architecte Alois Kubišek ; aussi pendant la période de la Première République, le professeur Antonín Frynta a organisé entre les Eglises évangéliques une collecte pour la construction d’une nouvelle chapelle, cependant l’heure n’était pas à la construire. C’était seulement en 1950 où grâce à l'initiative de Zdeněk Nejedlý on a décidé de nouveau de reconstruire la chapelle. La copie d’une construction originale a été projetée par l’architecte Jaroslav Fragner, à la base de l’état médiéval d’origine, découvert selon les peintures de l’époque, tout en conservant les éléments originaux dans le nouveau bâtiment. La chapelle a été ouverte au public le 5 juillet 1954. Ses murs étaient décorés par des étudiants de l’Académie des beaux-arts de Prague (AVU) des images et des textes du Codex Iéna, de la chronique de Richenthal, de la Bible Velislai biblia picta, de l’hymnaire Jistebnický kancionál et d’autres sources contemporaines selon le choix fait par Z. Nejedlý. Complémentairement, les bâtiments adjacents étaient reconstruits aussi et une salle d’'exposition a été constituée – appelée La maison des prédicateurs.
La reconstruction a eu lieu entre 1991 et 1992. Actuellement, la chapelle de Bethléem est la propriété de l’Université technique de Prague. Depuis 1962, elle est un monument culturel national.