Musée de la ville de Prague – Bâtiment principal (Muzeum města Prahy)

La seconde moitié du 19^ème siècle a vu de nombreux enthousiastes, patriotes et personnages intéressés par l’histoire et les sciences naturelles fonder différents musées. Le Musée de la ville de Prague démarre ses activités en 1883 et est alors le troisième musée à Prague. La fondation du musée est discutée pour la première fois en 1877 par le Conseil municipal. Le mérite en revient à Wácslav Wladiwoj Tomek, responsable de la commission pour les idées idéologiques ainsi que pour son emplacement pratique, au docteur Miroslav Tyrš comme chef du premier Comité du musée et qui a rassemblé les collections moins importantes d'autres musées ainsi qu’à son premier directeur, l'archéologue et historien Břetislav Jelínek. Les collections sont finalement déménagées dans le bâtiment de l’ancien café situé dans le parc municipal de la rue Na Poříčí et le Musée de la ville de Prague est inauguré en 1883. Le pavillon du café a été construit en 1878 par František Saller et Jan Beninger, mais ses locaux ne suffisent bientôt plus aux collections en augmentation. C’est pourquoi est commandé à l’architecte Antonín Wiehl le projet d’un nouveau bâtiment. Ce dernier renonce au projet et les plans du nouveau bâtiment de style néo-Renaissance sont alors élaborés par Antonín Balšánek.
Le nouveau bâtiment est annexé à l’ancien pavillon du café entre 1896 et 1898 et est ouvert au public en 1900. Ce bâtiment somptueux possède au milieu de la façade principale un contrefort en relief terminé par un tympan où figure le bas-relief de Ladislav Šaloun dont le sujet est « L’histoire, la science, l’art et les métiers créent la gloire de notre passé ». La statue allégorique de la ville de Prague par Šaloun datant de 1896 est installée sur le plus grand sommet du tympan. Cette statue est détruite pendant les combats du mois de mai 1945 par un tir de char allemand. Une copie est alors réalisée d'après la maquette trouvée dans l’héritage de Šaloun par le sculpteur Miloslav Šonka en 1985. D'autres sculptures et statues ornant le bâtiment ont été réalisées par le sculpteur František Stránský (allégorie "Le christianisme et le paganisme"), le sculpteur Vojtěch Šaff ("La préhistoire, L’histoire, Les monuments" sur la façade arrière) et le sculpteur František Hergesel ("L’histoire" du côté orienté vers le quartier de Karlín). Sur cette façade figurent également les grandes armoiries de la ville de Prague par O. Šmejkal. L’intérieur abrite des stucs de Vilém Amort et des sculptures de Ludvík Wurzel, František Hergesel et Antonín Procházka. "Le panorama de Prague" par Antonio Sacchetti est peint tout autour et au-dessus du palier de l’escalier. Sept vues de Prague par Karel Liebscher et Václav Jansa le surmontent.
Les collections du musée possèdent de nombreux objets historiques et artistiques, précieux et intéressants, dans différents domaines de l’activité humaine et qui documentent le développement historique et culturel de la ville depuis la préhistoire jusqu’à nos jours. Le musée possède une grande collection archéologique, une collection des arts appliqués, de la porcelaine et du meuble, l’une des plus grandes collections de monuments corporatifs en Europe, des collections d'objets artistiques, en partant de sculptures sur bois uniques de style gothique en passant par des sculptures sur bois de style baroque jusqu’à la collection de dessins et tableaux de peintres des 19^ème et 20^ème siècles qui ont saisi les métamorphoses de Prague. En fait également partie la collection des œuvres de Josef Mánes, y compris l’original de la plaque calendaire de l’Horloge de la Vieille Ville ainsi que des vues précieuses sur Prague, notamment un vaste ensemble des œuvres de Vincenc Morstadt et une collection photographique. Le modèle de Prague entre les années 1826 et 1834 est très célèbre. C’est une œuvre du peintre Antonín Langweil, unique par sa valeur documentaire et artistique. Sur une surface de 20 m² sont représentées plusieurs milliers de maisons avec tous les détails de leurs façades, avec des couleurs précises, des voûtes sculptées, des sgraffites dessinés et le nombre précis de fenêtres, de portes, de statues et autres détails. Dans la majorité des cas, un carton dur et des dessins sur papier ont été utilisés pour réaliser ce modèle, le bois et d’autres matériaux ont également été utilisés.
En dehors du bâtiment principal, le musée organise encore une exposition accessible au public na Výtoni ayant pour thème l’histoire de Podskalí, une exposition consacrée à l’histoire de Vyšehrad et du château de Vyšehrad et plusieurs autres objets. Le musée archéologique situé dans le quartier de Dejvice et fondé par J. A. Jíra dans le petit château Hanspaulka est transféré sous la gestion du musée en 1941. Cette exposition a du être arrêtée à la fin des années 1960 pour laisser la place à la quantité énorme d’objets de collection découverts à l’occasion des recherches archéologiques organisées lors de la construction du métro de Prague.