Torre de la Pólvora (Prašná brána)

La Puerta de la Pólvora, uno de los monumentos más notables del gótico tardío praguense, fue construida en el sitio de la deteriorada antigua Puerta Horská, llamada Destartalada, de la primera mitad del siglo XIII. Uno de los principales caminos en dirección de Bohemia del Este, sobre todo de Kutná Hora, desembocaba en la Puerta de la Pólvora.
Además, por aquí entraban al territorio de la ciudad los cortejos de coronación de los reyes de Bohemia. La Puerta de la Pólvora es entonces el punto de inicio del Camino de la Coronación o el Camino Real que lleva hasta el Castillo de Praga.
La piedra fundamental fue colocada en 1475, la obra fue dirigida por el constructor Václav y a partir de 1478 por Matěj Rejsek, autor en parte también de la copiosa decoración escultórica. Los cimientos de la torre reposaban sobre el fondo del foso defensivo, unos 9 metros debajo del nivel actual del terreno. Más tarde el foso se iba rellenando, tras la fundación de la Ciudad Nueva perdió su sentido y desapareció al igual que el puente de acceso a la puerta. Los trabajos en la puerta incompleta cesaron en 1488, tal vez porqué la residencia real volvió a trasladarse desde la Ciudad Vieja al Castillo. La construcción se reanudó recién en 1592 durante la gestión del alcalde Krocín z Drahobejle con la creación de una entrada nueva y una escalera de caracol (en uso hasta hoy en día). Anteriormente se accedía a la torre sólo por una galería desde la Corte Real. La denominación actual de la Puerta de la Pólvora (antes llamada la Nueva) se originó a principios del siglo XVIII cuando se utilizaba para almacenar pólvora.
En 1757 fue dañada por los ataques del ejército prusiano y toda la ornamentación afectada fue removida en 1817. Un reloj fue instalado en la torre en 1823 que fue más tarde removido. Su aspecto actual data del período entre los años 1875 y 1886 cuando fue restaurada y el arquitecto Josef Mocker finalizó su construcción en estilo pseudo-gótico, en colaboración con destacados escultores checos como Bohuslav Schnirch y Ludvík Šimek. El constructor cubrió la primera planta con una bóveda estrellada y la segunda con una bóveda de crucería. El paso de la puerta luce una bóveda de crucería y la torre termina con una galería y un pináculo en forma de cuña. El primer piso está adornado con estatuas de los reyes de Bohemia, desde la calle Celetná se puede ver a Jorge de Podiebrad y Vladislav II, y del otro lado a Přemysl Otakar II y Carlos IV. Emblemas de las tierras que gobernaron fueron tallados junto a los reyes. En las esquinas están las alegorías de las virtudes del soberano. Encima de las estatuas de los reyes están unos ángeles alados y en las cuatro columnas de las esquinas el león checo con el emblema de la Ciudad Vieja de Praga. Al nivel del segundo piso hay estatuas de santos y los patronos checos y en su centro el Cristo en la cara este y la Virgen con el Niño en la cara oeste. La fachada hacia la calle Celetná luce además unas estatuas de Adán y Eva y del otro lado están San Pedro y San Pablo. Los emblemas de las ciudades reales de Bohemia fueron tallados debajo del almenaje. Encima de la puerta en la cara este hay un busto de un caballero con una franja con una inscripción en latín con el siguiente significado: O ciudadano, perdone a los desobedientes que viven sin ley, la violencia que me inflijan a mí, noble recipiente. En la cara que da hacia la Casa Municipal hay un mirador peculiar entre las dos plantas que servía de retrete. El techo de pizarra con cuatro torretas de 6 m en las esquinas está cubierto en la parte junto a la galería con una variedad de inscripciones grabadas por los visitantes, las más antiguas son del año 1821 y 1824.
La Puerta pasó por una reparación general entre los años 1961 y 1963, la decoración escultórica fue parcialmente restaurada en 1992.
La Puerta de la Pólvora tiene 65 metros de alto, la galería – mirador está a 44 metros de altura y la escalera de caracol consiste de 186 escalones de piedra.