Teatro Nacional (Národní divadlo)

Edificio neo-renacentista construido en los años 1868-1881 a base de una colecta popular (arquitecto J. Zítek) y reconstruido después del incendio en el año 1883 (arquitecto J. Schultz). La decoración exterior e interior es la obra de los artistas de la generación del Teatro Nacional - M. Ales, F. Zenísek, V. Hynais, J. V. Myslbek y otros. Es la escena principal checa, donde se llevan a cabo presentaciones de teatro, de ópera y de ballet.

Teatro Nacional

Antecesores del Teatro Nacional
Los inicios del teatro en los países checos se remontan del siglo XII cuando se empezaba a dar funciones en el ambiente eclesiástico en relación con ceremoniales litúrgicos durante el año religioso (piezas de las Pascuas, Navidades, cuentos de la vida de santos durante sus fiestas, etc.). Se presentaban en monasterios y templos, los actores eran sacerdotes y monjes – también personajes femeninos los presentaban hombres, los textos estaban en latín.
A partir del siglo XIII va creciendo la influencia del mundo profano y además de piezas de templos aparecen también otras con temas más ligeros, presentadas en mercados pero también en la corte de Venceslao II. Actores eran sobre todo alumnos de escuelas eclesiásticas pero también de las domésticas.
Una gran importancia la tuvo la fundación de la universidad en el siglo XIV, en los textos de las piezas, además del latín, se empezó a usar también el checo (y piezas originales). Durante el renacimiento se da una construcción extensa de palacios de la aristocracia donde solían haber salas grandes que atravesaban por lo menos dos pisos y entre otras cosas se aprovechaban también para funciones de teatro. Sin embargo, estos teatros no era públicos y sólo estaban destinados a invitados del señor de la casa.
El primer teatro para el amplio público fue fundado en Praga V Kotcích en el puesto de antiguas tiendas de mercaderes, y en el año 1771 se dio allí la primera función en checo – traducción de la pieza original alemana El príncipe Honzyk.
En el año 1783 se inauguró el teatro de Nostic, sobre todo para dramas alemanes y ópera italiana. Un año más tarde se construyó en la Plaza Wenceslao el Teatro Patriótico de madera, llamado Casucha, destinado exclusivamente a funciones en checo. Sin embargo, debido a problemas financieros duró solamente 3 años y en el 1789 fue derrumbado.
Durante la 1ª mitad del siglo XIX aparecieron varios establecimientos llamados arenas detrás de las murallas (sobre todo en el territorio de los barrios actuales de Vinohrady y Nusle), preferidos sobre todo en verano – ventilaban mejor que teatros de piedra.

Historia del Teatro Nacional
Por iniciativa de patriotas checos surgió en el 1845 la cooperativa de teatro que presentó al gobierno en Viena la solicitud de la autorización del teatro checo de piedra. La solicitud se quedó sin respuesta.
En el año 1848, Josef Kajetán Tyl propuso la organización de recoletas para la construcción del teatro y en el 1850 se permitió la fundación del Cuerpo para el establecimiento del teatro nacional checo en Praga que exhortó a iniciar las recolectas. Entre los donadores figuraban representantes de la aristocracia, personalidades de la vida social y cultural, muchas asociaciones y organizaciones, grupos de obreros y trabajadores de varias fábricas y empresas, miles de ciudadanos individuales. En el año 1852 se compró el terreno en la orilla izquierda del Vltava pero el principio de la obra lo frenaron pleitos entre los Checos Viejos (F. Palacký, F. L. Rieger) que querían un edificio más sencillo y construido más rápidamente, y los Checos Jóvenes (K. Sladkovský, K. H. Borovský) que imponían una obra representativa con mayores requerimientos financieros. El pleito se resolvió por un compromiso representado por el Teatro Provisional del arquitecto Ignác Ullmana que se inauguró después de medio año de trabajos el 18. 11. 1862. Cabían 1000 espectadores y se aprovechaba plenamente hasta el año 1883.
En el año 1865 se convocó el concurso arquitectónico del Teatro Nacional mismo donde ganó el proyecto del profesor de la politécnica alemana en Praga Josef Zítek al estilo del renacimiento de Italia del norte.
El 16. 5. 1868 se colocaron las piedras fundamentales – la primera debía provenir de Říp donde también se sacó durante una romería ceremonial, pero no se logró tallarla para la forma necesaria, por eso se usó un bloque de granito de Louňovice, Říčany. En total se transportaron al puesto de obra 26 piedras (de Radhošť, de Říp, de Blaník, de Bohemia del Sur, de Šumava, etc.; cuatro de ellas eran de Praga: de Žižkov, dos de Vyšehrad y de Slivenec; una de las piedras fundamentales la donaron compatriotas de América y lleva el rótulo jeden: Lo que la sangre une, el mar no divide). Las piedras fundamentales las tocó simbólicamente František Palacký, siguieron Jan Evangelista Purkyně por ciencia, Josef Wenzig por arte, Josef Jiří Kolár por arte dramática, Bedřich Smetana por música, el arquitecto Josef Zítek y otros. Siguieron celebrándose recolectas en todos los Países Checos, una suma considerable la donó también el emperador Francisco José I. En el año 1873 empezaron concursos de la decoración del teatro.
El edificio fue terminado y el teatro se abrió por primera vez el 11 de junio de 1881 en honor de la visita del príncipe heredero Rodolfo. La función de inauguración fue el estreno de la ópera Libuše de Bedřich Smetana dirigida por el mismo compositor, entonces ya sordo. Se dieron varias funciones, el teatro se cerró para el verano y siguieron los trabajos de acabado. Por un descuido de los obreros que apagaron mal carbón de leña en el techo el 12 de agosto se produjo un incendio que destruyó la cúpula de cobre, escenario y auditorio, también las trigas.
Sin embargo, inmediatamente se organizó otra recolecta nacional para la reparación. Sin embargo, el proyecto de la reconstrucción se le encargó al alumno y asistente de Zítek Josef Schulz. Es que a Zítek se le reprochó injustamente la falta de atención a medidas contra incendio, por eso él mismo renunció indignado. Schulz no aplicó cambios muy radicales, redujo y disminuyó las dimensiones del techo reduciendo así el número de asientos de 1800 a 1360 (por lo mismo se esforzó Zítek, es que el requerimiento original del Cuerpo eran 2500 asientos). En el lugar de la casa vieja al lado del Teatro Provisional construyó la llamada Casa de Schulz para la administración y dirección del teatro – hasta ahora se encuentra allí el despacho histórico de director.
El 18 de noviembre del 1883 el teatro abrió de nuevo, otra vez con la presentación de Libuše, y sin grandes reparaciones funcionó casi 100 años. Como primer director fue nombrado František Adolf Šubrt.

Decoración del Teatro Nacional
En los espacios del teatro encontramos el colmo de la obra de autores checos del siglo XIX que solemos llamar en común generación del Teatro Nacional.
En el exterior se destaca la logia con columnas corintias sobre la entrada principal, saliente del edificio. Porta estatuas de Bohuslav Schnirch Apolo y nueve musas. En los dos pilones de la escalera se levantan trigas con diosas de la Victoria que fueron instaladas en el año 1911. Las originales trigas de Schnirch se destruyeron durante el incendio, las nuevas son obra de sus alumnos los escultores František Rous, Emanuel Hallmann y Ladislav Šaloun. En la logia hay frescos en lunetas de Cinco canciones de Josef Tulka según el concepto de Mánes: Poesía donada por dioses al pueblo, Canción de amor, Canción de devoción, Canción de libertad reprimida, Canción de rebeldía. En los nichos al lado de la fachada se encuentran las estatuas de Lumír y Záboj de Antonín Wagner.
El portal de la fachada lateral para el muelle porta estatuas de Ópera y Drama de Josef Václav Myslbek, en el ático de este lado se encuentran estatuas de Antonín Wagner que representan la Ópera, Drama, Drama musical, Comedia, Poesía e Historia.
En el interior del teatro en la planta baja y en los pisos de la galería (pasillos), en las escaleras, en los dos foyer encontramos una gran cantidad de bustos de bronce de personalidades relacionadas con el teatro, obras de los mejores escultores checos - Jan Štursa, Bohumil Kafka, Karla Vobišová, Karel Opatrný, Ladislav Kofránek, Otakar Španiel, Josef Drahoňovský, Jakub Obrovský, etc. (actores, cantantes, escritores, compositores, constructores, pintores del Teatro Nacional). En lunetas del pasillo del 1º piso delante del foyer principal se presentan pinturas alegóricas de Adolf Liebscher: Ballet, Ópera, Epopeya, Melodrama, Opereta, Comedia, Drama y Farsa, donde siempre se ve la figura de la madre rodeada por niños y varios atributos que caracterizan el arte de teatro. Debajo de las lunetas hay 5 placas conmemorativas que recuerdan acontecimientos importantes de la historia del teatro, presidentes y vicepresidentes del Cuerpo del Establecimiento del Teatro Nacional Checo, la placa central sobre el busto de Tomáš Garrigue Masaryk recuerda la fundación del Estado checo en el 1918. El texto original mencionaba al emperador Francisco José I, durante cuyo gobierno el teatro se construyó. En el espacio representativo del foyer principal, concebido al estilo renacentista y con armonía de colores abundantes, hay 14 cuadros en lunetas de Mikoláš Aleš con el tema de la Patria – la peregrinación del héroe por su país natal y por su vida desde la niñez hasta la muerte (Guardia en la frontera, Leyendas y destinos, Domažlice, Manantiales curativos, Rudohoří, Pasos del Norte, Jizera, Trutnov, Krkonoše, Dvůr Králové, Chrudimsko, Táborsko, El Otava aurífero, Žalov). Además, se hallan allí 4 cuadros grandes de Mikoláš Aleš y František Ženíšek con el tema de la Vida, Mito, Historia y Canto Heroico. En el techo está el tríptico de Ženíšek Decadencia, Resurrección y Edad de Oro del Arte. En la frente del foyer está instalada la estatua de bronce Música de Josef Václav Myslbek del año 1914.
De una magnífica decoración pintada presumen también los saloncitos junto al palco presidencial, sin embargo, estos recintos no suelen ser accesibles al público (por primera vez a la ocasión del día de las puertas abiertas en el 2007). El pasillo de escalera de esta parte está decorado por alegorías de Países Checos, Paz e Historia de Vojtěch Hynais. Sigue el vestíbulo con el conjunto de cuadros de lugares importantes de Julius Mařák: Říp, Radhošť, Blaník, Hostýn, Vyšehrad, Castillo de Praga. En el salón principal se encuentran composiciones históricas de Václav Brožík con el tema de Premyslidas (la figura central es Přemysl el Arador), los Luxemburgo (Carlos IV), los Habsburgo (Rodolfo II) y la alegoría de Praga, en el saloncito azul de señoras se encuentra el ciclo de estaciones del año Vojtěch Hynais.
En el foyer de la 1a galería se presenta el ciclo de siete paisajes de origen de las piedras fundamentales, obra de Vincenc Beneš, y otros bustos de personalidades importantes. Este espacio ha adquirido su forma actual en los años 50 del siglo XX, originalmente había allí una pastelería.
En la frente del auditorio rojo y dorado se encuentra el proscenio con el rótulo Nación para sí (autor K. H. Borovský) y escudos de los países de la Corona Checa (Bohemia, Moravia, Silesia). En el tímpano encima del rótulo se encuentra un conjunto de estatuas a la frente con la figura de la diosa de la victoria Niké colocando la corona de laurel en las cabezas de las musas Melpómene (poesía trágica) y Talía (comedia y teatro), detrás de ellas se ven Apolo y Dionisio.
Delante del escenario originalmente estaba el telón de František Ženíšek que quedó destruido por el incendio. Ženíšek fue invitado a crearlo de nuevo, sin embargo, estaba ocupado, por eso se dirigieron a Vojtěch Hynais que había estudiado en París bajo la influencia del impresionismo francés, lo que se manifestó en la creación del telón. Está pintado allí un templo en construcción – símbolo del teatro creciente, al cual se dirigen desde la derecha pintores, escultores, constructores, arquitectos y artesanos. Arriba se ve el genio del arte con alas – otras interpretaciones indican que es la Madre Patria – con la corona de laurel en una mano y una bandera blanca y roja en la otra. Las figuras llenas de vida tienen caras de muchos amigos del autor: los pintores Marold y Rex, las actrices Sklenářová-Malá, Bittnerová, Šamberková, Kvapilová, etc. Sobre la chica en el vestido aparece hasta el autorretrato de Hynais. Las figuras en la parte derecha representan donadores y también artistas y constructores del Teatro Nacional. En la parte central el borde del telón se encuentran escudos de Jan Žižka y Jorge de Poděbrady y escudos de 13 regiones checas según la división oficial del año 1854. El telón tiene la anchura de 12,2 m y altura de 11,7 m, pesa 270 kg. Delante del telón de Hynais está instalado otro de hierro contra incendio, actualmente copia del original decorado por el pintor František Kysela. Pesa 12 t y mide más de 12 m, su grosor es 15 cm.
El techo está decorado con ocho alegorías de arte de Ženíšek (Baile, Pantomima, Lírica, Épica, Música, Escultura, Arquitectura). Se trata de óleos sobre lienzo instalados en el techo una vez acabados. En el centro se encuentra una araña producida según el diseño de Josef Zítek en Maguncia. La original se destruyó durante el incendio. De su masa fundida se hicieron medallas conmemorativas que se vendían a favor de la reparación del teatro deteriorado. La nueva araña es una copia exacta de la anterior, fue fabricada de bronce fundido y revestida de oro. Tiene ocho anillos con 208 bombillos y 16 reflectores halógenos ocultos en el techo que alumbran los cuadros de Ženíšek. Su altura es 5,5 m, diámetro 3 m y el peso general alcanza casi 2 t.
El Teatro Nacional fue uno de los primeros edificios de teatro en Europa con iluminación eléctrica. Antes del incendio, el edificio se iluminaba con gas, después instaló la electricidad la firma de František Křižík.

Reconstrucción y acabado del Teatro Nacional
En el acabado se pensó desde los años 50 del siglo XX – entonces fueron destruidas las casas vecinas Kaurovy. El proyecto lo elaboró el arquitecto de Brno Bohuslav Fuchs y con una pequeña modificación lo siguió la construcción en los años 70. Sin embargo, en el 1981 por orden de los órganos supremos de Estado se encargó del trabajo el Instituto de Proyectos de la Capital de Praga cambiándolo según el arquitecto Karel Práger, lo que ha afectado sobre todo el edificio del Nuevo Escenario. Con el Nuevo Escenario se une el llamado edificio de restaurantes (Club de actores, restaurante y café) y locales de administración y funcionamiento (guardarropas de actores, sala de reuniones, sala para ensayos, sótanos de cinco plantas para el equipamiento técnico).
A partir del 1 de abril de 1977 se realizó la reconstrucción general del edificio histórico dirigida por el ingeniero arquitecto Zdeněk Vávra, cuyo proyectista principal fue SÚRPMO (Instituto Estatal de la Reconstrucción de Ciudades y Edificios Monumentales). El edificio histórico se ha conservado rigurosamente tanto en el exterior como en el interior con excepción de modificaciones parciales de los espacios laterales. Toda la parte de funcionamiento del edificio, es decir, el Teatro Provisional y la Casa de Schulz fueron derribados por dentro y reconstruidos esencialmente. Sólo se ha conservado el vestíbulo, el despacho viejo de director y la escalera. Aparte de esto, en los muros exteriores se instalaron construcciones nuevas, incluido el techo para conservar la silueta de los dos edificios. Se construyeron dos salas para ensayos, de ballet y universal, y otros establecimientos técnicos. La decoración artística fue enriquecida por obras de artistas contemporáneos. En la nueva guardarropa en el sótano (sirve para la planta baja y para el 1º y 2º balcón) hay arañas según el proyecto del arquitecto Zdeněk Vávra, Vladimír Gleich y Věra Lišková. Junto a las entradas en la guardarropa se encuentran bustos de Josef Zítek de Marta Jirásková y enfrente el de Josef Schulz de Emanuel Hallman. En los bufetes se encuentran cuadros con temas de teatro, obras de Karel Souček, František Jiroudek y Stanislav Ježek, en la sala de fumadores floreros de bronce de Jiří Kryštůfek.
Para la decoración de exteriores e interiores se usaron unos 3 kg de oro, por eso también a veces suele llamarse “capilla dorada". En puntos expuestos a la mayor fricción es necesario sustituir el oro blando por el llamado metal duradero que es indistinguible del oro. Después de la última reconstrucción han quedado 986 asientos y fueron eliminados puestos de pie. Tras acabar la reconstrucción el teatro fue abierto ceremoniosamente el 18 de noviembre del 1983 con Libuše de Smetana.
El día 18. 11. 2008 a la ocasión del aniversario 125 de la apertura ceremonial del Teatro Nacional y a la vez a la ocasión del fin de la primera fase de las reparaciones necesarias del edificio, se celebró un día festivo cuando se abrió el edificio al amplio público, también se inauguró el busto del director del teatro de los años 1900 - 1922 Gustav Schmoranz.

Nuevo Escenario
En el esqueleto de acero del edificio se instalaron piezas perfiladas de vidrio por medio de anclas especiales, por dentro hay paneles laminados revestidos del mármol verde de Cuba. Los materiales usados y la forma de la construcción sirven como aislante acústico de la Avenida Nacional. La sala de teatro puede modificarse para el escenario habitual, teatro isabelino o arena para 400 - 550 espectadores.

El Teatro Nacional es monumento cultural nacional.