Karolinum

La fundación de la Universidad Carolina el 7. 4. 1348 pertenece entre los hechos estadistas más importantes de Carlos IV. En la escritura de la fundación declaró que fundaba la universidad para que los habitantes del Reino Checo no tuvieran que pedir limosna en el extranjero y encontraran en su país el banquete de sabiduría y al contrario pudieran invitar a extranjeros a estudiar en nuestro país. Al principio la universidad no tenía un edificio central. Los estudiantes vivían y comían con sus profesores, las conferencias se daban en iglesias, monasterios y en casas privadas. Más tarde surgieron varios colegios universitarios, el Karolinum actual era solamente uno de ellos. En el 1366 fue fundado el Colegio Carolino. Veinte años después se mudó a la casa gótica del patricio del capataz Rotlev que se había construido alrededor del año 1350. Johlin Rotlev donó la casa a Venceslao IV quien la entregó junto con las casas vecinas al Colegio Carolino que originalmente había residido en una casa el borde del barrio judío al lado de la iglesia de San Nicolás, cuyo espacio estaba muy limitado. Los nuevos edificios iban ampliándose. Importante era el establecimiento de la capilla de la universidad y de la gran sala para reuniones ceremoniales - aula magna. La reconstrucción medieval duró muchos años y facilitó a la universidad aulas, recintos para las clases, viviendas de maestros y sus ayudantes, balneario y cárcel. En el 1611, todos los colegios individuales fueron cancelados y todo se concentro en los edificios del Colegio Carolino - Karolinum.
Actuó allí como profesor y rector el maestro Jan Hus. Durante un debate público en el aula del Karolinum se opuso junto con su amigo Jeroným a la venta de indulgencias. Maestros universitarios participaron en la declaración de requerimientos husitas de reformas Cuatro Artículos Praguenses en el año 1420. Varias veces se reunió allí la asamblea y en el 1618 partieron de allí representantes de estados checos al Castillo para defenestrar a los gobernadores Slavata y Martinic. La universidad se convirtió en uno de los centros del movimiento reformista, por lo cual fue castigada después de la derrota de las tropas de los estados en la batalla de la Montaña Blanca por el triunfador Fernando II siendo entregada a los jesuitas. Éstos unieron el Karolinum con su colegio en Klementinum.
El aspecto actual de Karolinum es sobre todo barroco gracias a la reconstrucción de František Maxmilián Kaňka en el 1718. El carácter barroco se complementa por elementos góticos conservados y parcialmente descubiertos. Encima del portal barroco de Kaňka hacia la calle Železná se ha quedado la ventana del barroco temprano del año 1687 con el rótulo LEX CIVIUM DUX (Ley es gobernante de ciudadanos). De la original casa de Rotlev se ha conservado la arcada y el mirador gótico del 1370, originalmente una parte de la capilla casera de San Cosme y Damián y con cuyo esplendor sólo es comparable el mirador del Ayuntamiento de la Ciudad Vieja. La capilla está decorada por escudos de Bohemia, Estiria, Moravia, arzobispo Jan z Jenštejna y Johlin Rotlev.
Después del 1930 empezó la investigación histórica y arqueológica que confirmó que debajo de la reconstrucción barroca se habían quedado restos de la forma medieval. La guerra interrumpió los trabajos, por eso la reconstrucción empezó tan sólo a finales de los años 40 bajo la dirección del arquitecto Jaroslav Fragner. La reconstrucción afectó no sólo el propio edificio histórico de Karolinum sino también otras casas de la manzana carolina. En total son 17, incluidos los patios. Pertenece entre ellos el palacio de Buquoy y la casa de Opitz, donde se descubrieron techos pintados de vigas, la casa llamada Stokhaus y otras. La etapa más exigente de la reconstrucción terminó a finales de los años 50 con el arreglo del patio a la original forma gótica con arcadas de ladrillos y galería. Se instaló allí la estatua de Jan Hus, obra de Karel Lidický. La segunda etapa de la renovación de Fragner abarcó arreglos de las casas vecinas y construcción del nuevo edificio de entrada en los años 60. Se arregló el patio de honor y en el 1975 se instaló allí la fuente decorada por leones heráldicos según el proyecto de Jaroslav Fragner y escultor Vincenc Makovský y realizada por el escultor Josef Wagner.
El espacio central del interior es el aula grande que sirve al cuerpo académico para sesiones ceremoniales y para la graduación ceremonial de los estudiantes. Durante la renovación en los años 1946 - 1950 se prolongó en una tercera parte el aula construida después del 1383, se instalaron tribunas y sillones para el cuerpo académico. El aula tiene un techo especial ondulado que asegura la acústica excelente y está decorado por escudos metálicos de los países checos según el diseño de Jan Lauda. En las arañas están instalados cuerpos de calefacción y reproductores. La pared principal está decorada por el gobelino de Vladimír Sychra del 1947, cuyo motivo principal es Carlos IV arrodillado ante el príncipe Wenceslao. El motivo es igual que en el sello universitario. Delante del gobelino a la izquierda se encuentra la estatua de bronce del Carlos IV de tamaño sobrenatural, obra de Karel Pokorný. En la pared lateral del aula está situado el coro con órgano decorado por tapices. El pequeño portal gótico sobre el coro conduce a varios recintos. En uno de ellos la universidad guarda escrituras valiosas, sellos e insignias – signos de privilegios de la universidad. En el otro lado del aula se encuentra una pequeña capilla con un mirador gótico saliente a la calle. Está decorada por el monumento de mármol al humanista maestro Matouš Kolín z Chotěřiny del año 1568. Desde el portal barroco de Kaňka de la calle Železná conduce al aula una escalera original decorada por pinturas de Richard Wiesner, la segunda escalera conduce al aula desde Ovocný trh.
Karolinum es monumento cultural nacional.