Museo Nacional – Museo Náprstkovo de culturas asiáticas, africanas y americanas (Náprstkovo muzeum)

Casa U Halánků

En el siglo XV existía allí un grupo de cuatro casas independientes relacionadas con el fuero de producir cerveza y dedicarse al oficio cervecero que se quedó allí hasta finales del siglo XIX. El propietario de entonces era el burgués y cervecero Jan Reček z Ledče, quien fundó el famoso Colegio Universitario de Reček cerca de allí en la actual calle Karoliny Světlé. En el año 1567 compró la casa Václav Krocín z Drahobejle (tradujo al latín su apellido original Šafránek según la moda de la época). Unió su casa con dos vecinas más pequeñas reconstruyéndolas a la forma de una vivienda burguesa renacentista. Y aunque a finales del siglo XVIII se sometió a otro arreglo, la casa actual U Halánků en esencia sigue siendo el complejo constructivo de finales del siglo XVI. Con la reconstrucción de la casa se relaciona la placa de mármol de Slivenec en honor de Václav Krocín con la fecha de 1591, instalada en la casa. El nombre de la casa se deriva de Jan Halánek z Jičína que la compró en el año 1676. Diez años después, la viuda de Jan Halánek se casó con un miembro de la familia de cerveceros Hanisch que administraría el inmueble casi cien años. A la cervecería se unió también la destilería, en un auge extraordinario en el siglo XVIII.
Otro propietario era el cervecero Antonín Fingerhut con su esposa Anna (los padres de Vojta Náprstek) que había comprado la casa en el año 1826. Era un checo de apellido Náprstek, la forma alemana surgió durante la inscripción en el registro civil. Operó con éxito su oficio y después de la muerte de su esposo, la señora Anna lo amplió aún más comprando la casa vecina. Era conocida por su actividad caritativa, una vez por semana regularmente repartía pan entre los pobres.
La casa de un piso U Halánků tiene una fachada prolongada hacia la plaza Betlémské náměstí, otra más corta hacia la calle Náprstkova. Las dos alas tienen techos de buhardilla. Una puerta ancha en la fachada más larga da al zaguán con el techo de bóveda en cruz y patio. Por los dos lados del zaguán se encuentran recintos de la antigua cervecería y destilería. Encima del portal se ve una elipse con el rótulo: U Halánků, cervecería y destilería. En el frontón semiovalado arriba al nivel del techo se encuentra el fresco con el motivo de Anunciación de Nuestra Señora. Los edificios que se encontraban en el patio cerca del jardín actual y servían para el servicio del oficio ya no existen. En el patio hay una fuente sencilla de piedra. El abedul que crece allí fue sembrado por la señora Náprstková en el techo de una pequeña dependencia con un jardín colgado. Cuando creció y el techo no lo soportaba más, el árbol fue trasladado con ayuda del director de los parques de Praga Thomayer al patio donde sigue creciendo hasta ahora.
El hijo menor de los esposos Náprstek Vojtěch estudió derecho en Viena. Como se comprometió con los acontecimientos revolucionarios del año 1848 y corría el riesgo de la detención, se fue el mismo año a América de donde regresaría diez años después con experiencias valiosísimas. Después de su regreso fundó en la casa U Halánků uno de los principales centros culturales y sociales de Praga. Apoyaba también los intentos de emancipación de las mujeres checas. Así que fundó en la casa el Club Americano de Damas Checas, encabezado por las escritoras Karolina Světlá y Žofie Podlipná y la princesa Jenny Taxisová, que organizaba conferencias, excursiones y demostraciones de utensilios modernos para el hogar que había traído de América. Eran, por ejemplo, lavadoras, máquinas de coser e imprimir, refrigeradores, planchas, etc. Sus conferencias dieron allí Julius Zeyer, Jaroslav Vrchlický, Josef Václav Sládek, Jan Evangelista Purkyně, Otakar Hostinský y otros. Fue allí donde se dio el impulso de fundar Minerva, el primer liceo para muchachas en Bohemia. Vojta Náprstek fue fundador y el primer presidente del Club de Turistas Checos. Mantenía un contacto frecuente con nuestros compatriotas en América según su convicción escrita encima de la entrada en la casa: Lo que une los corazones, no lo divide el mar.
En el 1862, Vojta Náprstek estableció en la casa el Museo Industrial Checo que además de objetos técnicos poseía también extensas colecciones etnográficas y artísticas del mundo entero, algunas traídas por él mismo de sus viajes, otras donadas por viajeros que eran sus amigos, por ejemplo, Emil Holub, Enrico Vráz y otros, así que las colecciones iban creciendo. Una parte del museo era también la biblioteca especializada, dirigida por la probablemente primera bibliotecaria y traductora checa Klára Špecingrová.
Cuando los locales existentes de la casa dejaron de ser suficientes para el creciente museo, los Náprstek construyeron detrás de la casa U Halánků en los años 1885 - 90 un nuevo edificio de tres pisos.
En el año 1933, el Museo de Náprstek pasó a la administración del Museo Nacional donde se mantiene hasta ahora. Durante la 2ª Guerra Mundial fue cerrado – las colecciones industriales se trasladaron al Museo Técnico Nacional. Después del año 1945, las colecciones de la etnografía eslava se instalaron en el departamento etnográfico del Museo Nacional; desde entonces, el Museo de Náprstek se orienta exclusivamente a culturas fuera de Europa.