Castillo de Praga - Catedral de San Vito, Wenceslao y Adalberto (Katedrála sv. Víta, Václava a Vojtěcha)

Templo principal y el más grande de Praga, símbolo espiritual del estado checo. Está ubicado en el sitio del antiguo obispado y luego arzobispado. En su coro se encuentra la silla del obispo, o sea “cátedra”, y de ahí su nombre de catedral. 

El 23 de abril de 1997 el cardenal Miloslav Vlk promulgó un decreto mediante el cual el edificio recuperó su nombre original de la Catedral de los Santos Vito, Wenceslao y Adalberto. Está dedicada a tres santos: el príncipe Wenceslao (luego santificado) que alrededor de 925 fundó la tercera iglesia del Castillo: la rotonda de San Vito. Había recibido como regalo del rey sajón Enrique I el Pajarero una reliquia preciada – un hueso del brazo de San Vito – la cual fue guardada en la rotonda recién construida. Después del asesinato de San Wenceslao la rotonda se convirtió además en su tumba y él mismo en el santo patrono de los checos. Su sagrario sigue en el mismo lugar hasta hoy en día. San Adalberto, el tercer santo patrón de la catedral fue el segundo obispo checo, asesinado durante su viaje misionero a los prusianos de la región del Elba. Sus restos fueron trasladados de vuelta a Praga en 1039 y enterrados en un anexo a la rotonda.

Spytihněv II mandó derribar la rotonda de Venceslao porqué ésta ya no cumplía con las necesidades de los habitantes del Castillo y en 1060 fundó un templo más amplio, la Basílica de los Santos Vito, Wenceslao y Adalberto. Fue en el lugar de esta basílica donde Carlos IV y su padre Juan de Luxemburgo establecieron en 1344 el magnífico templo como lugar de coronaciones, mausoleo de los reyes y guardajoyas de los tesoros más valiosos. En aquella época todo el Castillo pasaba por una reconstrucción y en el mismo año el obispado de Praga fue elevado a arzobispado.  

La Catedral consiste de dos partes: la parte este con el coro, las capillas y el campanario grande fue erigida en la época gótica entre los siglos XIV y XV, mientras que la parte oeste con la nave transversal, las tres naves y el portal con las torres fue agregada recién en la segunda mitad del siglo XIX y a principios del XX. Mathieu d´Arras fue el primer constructor de la Catedral, seguido desde 1352 por Petr Parléř, arquitecto de la ciudad suaba de Gmünd de veintitrés años, quien dirigió las obras de construcción y decoración hasta su muerte en 1399. La construcción de la Catedral tardó casi 600 años y entre sus constructores figuran Benedikt Ried, Bonifác Wohlmut, Hans Tirol, Ulrico Avostalis. En 1859 se fundó la Unión para Completar las Obras de la Catedral de San Vito. En los años 60 los trabajos de renovación fueron dirigidos por el arquitecto Josef Kranner y en 1873 se colocó la piedra fundamental de la parte nueva diseñada por el arquitecto Josef Mocker, cuyo trabajo fue continuado luego por el arquitecto Kamil Hilbert. Éste finalizó la obra en 1929, el año del milenio de San Venceslao cuando la Catedral fue consagrada. El acto de la re-consagración se celebró el 12 de mayo de 1929.

Dimensiones de la Catedral: 124 m de largo, 60 m de ancho máximo en la nave transversal, 37,5 m de ancho en el portal oeste, la bóveda tiene 33 m de alto. La torre principal tiene 96,5 m de alto, las torres del portal oeste son de 82 m, el rosetón del portal oeste tiene 10,4 m en diámetro.

Exterior de la Catedral
El portal con dos torres esbeltas está decorado con 14 estatuas de santos en las columnas y con las estatuas de Carlos IV y del arzobispo Arnošt z Pardubic. A la nave principal se llega por tres pórticos con tímpanos adornados con relieves según los modelos de Karel Dvořák y puertas de bronce con relieves fundidos, obra de Otakar Španiel. El rosetón encima de la puerta principal tiene 10,4 m en diámetro y fue creado según los diseños de František Kysela de 1921 con temas de la Creación del mundo. En la fachada sur de la Catedral que da hacia el Tercer Patio destaca la entrada ceremonial con el llamado Portal de Oro. Está decorado con un extraordinario mosaico gótico de tipo italiano con el tema del Juicio final y con las imágenes de Carlos IV y su esposa Isabel de Pomerania, creado en los años 1370 y 1371 por autores desconocidos utilizando alrededor de un millón de cubitos de vidrio y piedritas de más de 30 tonos de colores. La entrada luce una reja de bronce contemporánea decorada con imágenes en relieve del calendario y de los signos del zodíaco, obra de Jaroslav Horejc del año 1955. En este lado se erige la torre panorámica sur del templo (287 escalones) con una galería renacentista a la altura de 56 metros y con la cúpula de Pacassi que sujeta a un león dorado de 3,5 m de alto. La torre incompleta del año 1419 fue terminada por Bonifác Wohlmut y Hans Tirol, entre 1560 y 1562, después de las guerras husitas. La torre suele llamarse también el campanario grande y además de las campanas menores Venceslao, Juan Bautista y José acoge a la campana Zikmund, la más grande de Praga con 16,5 toneladas de peso, 256 cm de diámetro en la parte de abajo y 203 cm de alto. Fue creada en 1549 por el maestro fundidor Tomáš Jaroš y cuelga en el campanario sin interrupción hasta la actualidad.

Interior de la Catedral
La nave principal de la Catedral de tres naves está cubierta con una bóveda de crucería continua, obra de Petr Parléř, utilizada aquí por primera vez en el continente europeo. Las naves laterales, más bajas, están conectadas por una corona de 18 capillas y por la antigua y la nueva sacristía. Todo el interior del templo a la altura de unos 14 m está rodeado por una galería de arcadas, llamada triforio, célebre por su preciosa serie de 21 bustos retrato, creados por el taller de Parléř entre 1371 y 1385. Las esculturas, raramente realizadas en Europa hasta entonces, representan a miembros de la familia de Carlos IV, arzobispos, arquitectos y directores de las obras. En la parte nueva del templo el triforio está decorado con bustos de las personas ilustres de la época que contribuyeron a la conclusión de las obras de la Catedral. El coro renacentista para músicos y cantantes creado por Bonifác Wohlmut fue construido entre los años 1557 y 1561. El oratorio real (casa de oración) copiosamente decorado con ramas nudosas fue agregado al interior del templo a finales del siglo XV por Hanuš Spiess y Benedikt Ried.

Frente al altar mayor se levanta el mausoleo real en mármol blanco creado por el escultor holandés Alexander Colin en 1589. En el mismo año terminó debajo del mausoleo la realización del nuevo panteón de los reyes de Bohemia – una cripta subterránea accesible desde la Capilla de la Santa Cruz. Aquí reposan los restos mortales de los reyes de Bohemia y de sus familiares. La tumba más reciente del templo en su parte nueva es la tumba de San Adalberto del año 1997, erigida para marcar el aniversario de los 1000 años desde su martirio. Tras la demolición de la Capilla de San Adalberto durante las obras de finalización de la Catedral el santo permaneció sin tumba por muchos años. El espacio más destacado del templo es la Capilla de San Wenceslao de forma cuadrada, cubierta con una bóveda estrellada de Parléř, con la tumba de San Wenceslao en el centro. La planta de la capilla es de 14 m por 14 m. La tumba gótica de San Venceslao hecha de piedra reposa sobre una base adornada con piedras preciosas, encima de la tumba está el relicario con los restos de San Wenceslao y su busto de plata. Las partes más bajas de las paredes fueron revestidas con piedras preciosas. El espacio entero está copiosamente decorado con frescos únicos – imágenes de la vida de San Wenceslao – y otras obras artesanales y escultóricas. La puerta en una esquina de la capilla conduce a la escalera que lleva a la Sala de la Coronación donde se guardan las Joyas de la Corona (la Corona de San Wenceslao del año 1346, el Cetro Real de la primera mitad del siglo XVI y el Orbe Real de mediados del siglo XVI, junto con el cofre de la corona y la cruz, la espada y las vestimentas de la coronación). Las Joyas fueron declaradas patrimonio cultural nacional en 1962.

¿Quién tiene la llave de las Joyas de la Corona? Las llaves son siete, cada una en poder de una persona diferente: el Presidente de la República, el Primer Ministro, el Arzobispo de Praga, los presidentes de la Cámara de Diputados y del Senado, el diácono de la Catedral y el alcalde de Praga.

La Catedral alberga también el Tesoro de la Catedral de San Vito, una colección de antigüedades preciosas de tiempos de San Wenceslao y sobre todo de Carlos IV. La pieza más valiosa del tesoro es la Tabla de Trier, llamada también el Plenario, del año 1266, una obra maestra de orfebrería adornada con piedras preciosas que contiene reliquias de santos.

Entre la gran variedad de objetos destacados en la Catedral cabe señalar por lo menos la tumba en mármol de Jan Očko z Vlašimi (1367 – 70), seis tumbas de los Premyslidas (posteriores a 1373), la tumba en plata de Juan Nepomuceno (1733-36) y la del conde Leopold Šlik (1723, las dos creadas por Emanuel Fischer de Ehrlach), el monumento al cardenal Bedřich Schwarzenberg, obra de Josef Václav Myslbek.

Los vitrales de la Catedral datan de la época entre los años 1925 y 1939 y fueron diseñados por Max Švabinský (el vitral más grande de la Catedral con temas del Juicio final), Karel Svolinský, František Kysela, Alfons Mucha y Cyril Bouda.

Soberanos de Bohemia enterrados en la Catedral
En la Capilla de San Wenceslao (en su espacio subterráneo): Wenceslao I (príncipe de Bohemia).

En la cripta subterránea: Rodolfo I de Habsburgo, llamado el Puré (Rey de Bohemia), Carlos IV (Rey de Bohemia, Emperador Romano), Wenceslao IV (Rey de Bohemia, Emperador Romano), Rodolfo II de Habsburgo (Rey de Bohemia, Emperador Romano), Ladislao el Póstumo (Rey de Bohemia y Hungría), Jorge de Podiebrad (Rey de Bohemia).

En el coro de la Catedral: Břetislav I, Spytihněv II, Břetislav II, Bořivoj II (príncipes de Bohemia), Přemysl Otakar I y II (Reyes de Bohemia).

En el mausoleo en la nave principal de la Catedral: Fernando I de Habsburgo (Rey de Bohemia, Emperador Romano), Maximiliano II de Habsburgo (Rey de Bohemia y Hungría, Emperador Romano).

Algunos de los demás personajes ilustres cuyos restos reposan en la Catedral
Arquitectos Mathieu d´Arras y Petr Parléř (tumbas en la Capilla Wallenstein), esposas de los soberanos – Anna Jagellón (esposa de Fernando I, mausoleo), Juana de Baviera (esposa de Wenceslao IV, cripta), las esposas de Carlos IV – Blanca de Valois, Ana de Baviera, Ana de Swidnica, Isabel de Pomerania (cripta), hija de María Teresa María Amalia (cripta), obispos y arzobispos de Praga, entre otros Arnošt z Pardubic, Jan Očko z Vlašimi, František Tomášek (generalmente en la antigua o en la nueva capilla arzobispal), los santos (o partes de sus cuerpos) San Juan Nepomuceno, San Adalberto, San Segismundo, San Vito, San Lucas Evangelista (cráneo), los nobles Vratislav de Pernstein (Capilla de los Pernstein, o sea la antigua capilla arzobispal), Jan Humprecht Czernin de Chudenice (Capilla de San Segismundo), Leopold Šlik (tumba en frente de la Capilla de San Wenceslao), algunos miembros de la familia Sternberg (Capilla Sajona).

El Castillo de Praga fue declarado patrimonio cultural nacional en el año 1962.