Hôtel de Paris (Hotel Paříž)

L’hôtel Paris, de style néo-gothique et ornementé d'éléments empruntés à l’Art nouveau, est construit au début des années 1920 sur un emplacement riche d'histoires. La maison de la célèbre famille des Velflovic, située au voisinage de la rue Horská et plus tard à côté de la Porte poudrière, est achetée avec les bâtiments avoisinants à la fin du 14^ème siècle par Venceslas IV qui y établit la cour royale et y demeure après l’incendie du Château de Prague. D'autres souverains y ont également demeuré jusqu’en 1483, date à laquelle Vladislav II. Jagellon déménage au Château de Prague. Pendant le siècle et demi qui suit, les bâtiments se détériorent et deviennent propriété privée. Ce n’est qu’en 1631 que l'ensemble est acquis par l’archevêque Arnošt Harrach qui y construit un séminaire archiépiscopal. Après le renvoi de l’archevêque Jan Valdštejn, le séminaire est complété en 1694 par l’église Saint Vojtěch. Quand le séminaire déménage en 1777 dans le Klementinum, les Casernes de la cour royale y sont créées. Jusqu’en 1900 une école de cadets et l’église Saint Vojtěch, devenue église militaire, occupent les lieux. En 1900, une nouvelle école de cadets est construite à Hradčany et les anciennes casernes sont vendues et tous les bâtiments démolis.
L’hôtel de style Art nouveau primitif est construit entre 1904 et 1907 selon les plans de l’architecte Jan Vejrych. L’intérieur du café et du restaurant est créé par l’architecte Antonín Pfeiffer et les mosaïques extérieures en céramique sont du peintre Jano Köhler. Le coin imposant du bâtiment avec un haut pignon d’attique est terminé par une haute tour avec sur son pourtour des gargouilles en cuivre. Cette tour d’observation, qui est la plus haute tour d’hôtel du quartier de la Vieille Ville offre une vue de 360 degrés sur la ville et fait aujourd’hui partie de l'exceptionnel appartement présidentiel appelé « Royal Tower Suite » d’une surface de 150 m².
La façade de l’hôtel est richement décorée de stucs ornementaux floraux et des mosaïques figuratives en couleur sont disposées entre les fenêtres du quatrième et dernier étage. Les deux ailes latérales possèdent, au-dessus de la corniche supérieure, des pignons d’attique et tourelles et toute la façade est décorée de statues de style pseudo-gothique. Le dessus de l’entrée de l’hôtel est décoré par un toit en cuivre en forme de baldaquin et le portail est orné d’une mosaïque turquoise et dorée. Les intérieurs de l’hôtel sont également réputés pour leur décoration unique. Pendant la reconstruction, les ouvriers ont heureusement réussi à sauvegarder la majorité des éléments artistiques et artisanaux de cette décoration de style. Les murs du restaurant et du café sont décorés par un revêtement en mosaïque de verre taillé turquoise, à l’origine importée d’Italie. Cette mosaïque est suivie par des plaques de marqueterie en bois de couleur et nacre. Les décorations sont en cuivre, les ferrures des portes et fenêtres en laiton, les stucs dorés dans les chambres et les couloirs, les pendentifs des bras des luminaires Art nouveau en cristal, de nombreux miroirs précieux et d’autres éléments de décoration dans le style Art nouveau.
L’hôtel est dès sa création considéré comme un ouvrage exceptionnel et le bâtiment est mentionné dans le Musée des beaux Arts de Paris. Il fait partie des plus modernes hôtels de Prague et a toujours la meilleure réputation. Il est acquis en 1923 par la famille Brandejs mais est nationalisé en 1948. Il tombe alors en désuétude et est alors rangé parmi les hôtels de second ordre. Il est restauré dans les années 1980 et est déclaré Monument national culturel en 1984. Il revient en possession de la famille Brandejs en 1992. Aujourd’hui, il fait de nouveau partie de l'élite des hôtels européens et mondiaux et est sans cesse amélioré. Un nouveau hall avec le design d’origine a été créé, le café a une nouvelle façade ainsi qu’un nouveau bar « Aux Amis ». Les chambres sont aux standards mondiaux les plus récents. Elles sont climatisées, équipées des technologies les plus modernes, ont des salles de bain de luxe avec chauffage par le plancher.