Académie Straka (Strakova akademie)

En 1710, le comte Jan Petr Straka, seigneur de Nedabylice et Libčany souhaite par testament que les biens de sa famille soient, après sa disparition, consacrés à la formation des jeunes hommes pauvres de la noblesse. Le dernier descendant de la famille meurt en 1769 mais ce n’est que 100 ans plus tard que le souhait du testateur est accompli. Un terrain près de Klárov, d’une superficie de 17 000 m² et situé sur la rive gauche de la Moldau est choisi pour ce nouvel établissement. Il y a là au 15^ème siècle un jardin et un puits d'eau médicinale. Le jardin entre en possession des jésuites en 1600, une petite église Saint Michel y est construite puis démolie en 1786.
Entre les années 1891 et 1896, un palais monumental de style néobaroque est construit selon le projet de l’architecte Václav Roštlapil et à l'aide des fonds de la fondation Straka. La construction est confiée au bâtisseur Quido Bělský. Le vaste bâtiment compte 3 étages, une longueur de 160 m et comporte également un jardin. La partie centrale, avancée du bâtiment, est orientée vers la rivière Moldau et est décorée par deux statues en pierre, allégories du Patriotisme et de la Dévotion par Josef Maudr et est surmontée d'une coupole. La riche décoration intérieure en stuc est due au sculpteur Celda Klouček, le peintre Emanuel Dítě ayant participé à la décoration. Le bâtiment abrite alors un internat et un lycée avec des sections tchèque et allemande. Les élèves indigents sont sélectionnés suite à un concours, les autres élèves payent partiellement ou entièrement leur séjour. Plus tard, les garçons de la classe bourgeoise sont admis pour y suivre leurs études. Lors de la première année scolaire, 26 élèves ont suivi les cours de l’école, plus tard environ 60. L’équipement est très luxueux pour l'époque. Aux premier et deuxième étages sont situées les chambres à coucher, les chapelles et les salles d’études, le personnel logeant au premier étage où sont également installés des bureaux et des ateliers avec outils. Les étudiants ont à leur disposition un amphithéâtre, une salle à manger, une piscine couverte, un gymnase d’été et d’hiver, une salle d’escrime, un hôpital, une salle de danse, la chapelle Saint Venceslas ainsi qu’une prison pour ceux qui violent le code de l’établissement. C'est le premier bâtiment de Prague équipé d'un chauffage central.
En 1920, la Constitution de la nouvelle République abolit les titres de noblesse tchécoslovaques ainsi que tous les privilèges liés à la descendance des familles. L’Académie Straka est alors consacrée aux étudiants des grandes écoles en tant que Maison académique. Elle abrite une énorme bibliothèque (plus de 73 000 volumes tchèques et étrangers), une salle de lecture (plus de 1600 revues du monde entier et en 25 langues), deux salles de danse, un grand restaurant et un café. Le siège de l’Union centrale des étudiants tchécoslovaques et l’association des étudiants slovaques Detvan y ont leur siège. Un cabinet médical ainsi qu’un atelier d’impression de nombreux périodiques sont également mis à disposition. Des cours et rencontres avec des personnages célèbres y sont organisés. La Maison académique fait bénéficier les étudiants de réduction dans tous les théâtres de Prague et les concerts, de billets de cinéma, de thermes, salons et expositions ainsi que des réductions dans les librairies d’étudiants. Les archives estudiantines y sont conservées ainsi qu'un musée reflétant la vie des étudiants pendant les 100 dernières années. Le jardin comporte une piste d'athlétisme, des courts de tennis, un ring couvert et un terrain de volleyball. Des organismes s’y installent au fur et à mesure pendant la première République, comme le Ministère de l’Approvisionnement du Peuple, le Ministère de la Défense nationale et à partir de 1934 le Bureau des statistiques. Pendant l’occupation, le bâtiment est occupé par les nazis qui y installent le siège du gouvernement du protectorat et dès 1942, la cour impériale. Pour les besoins administratifs, une vaste adaptation du bâtiment est réalisée pendant l’occupation selon les plans de l’architecte Ladislav Machoň. En mai 1945, le bâtiment est choisi pour devenir le siège du bureau de la Présidence du premier gouvernement après-guerre du front national des Tchèques et Slovaques. Plus tard, les bureaux de la présidence de tous les gouvernements successifs de la République tchécoslovaque y ont siégé et, à partir de 1993, le Bureau du gouvernement de la République tchèque s'y installe.
En 1997, une plaque commémorative en marbre citant une partie du généreux testament du comte Jan Petr Straka est apposée sur le bâtiment.