Galerie nationale Prague – Palais Schwarzenberg (Schwarzenberský palác)

Le palais Schwarzenberg (également Palais Lobkovitz)

L’un des palais de style Renaissance les mieux conservés est situé à l’ouest de la rampe du Château de Prague et à côté de la Résidence d’été royale, le plus imposant bâtiment de style Renaissance à Prague. Ce palais est un exemple de la « Renaissance tchèque », ainsi dénommée parce qu'elle fait le lien entre les modèles transalpins et la tradition tchèque. Après 1500, trois grandes maisons sont sur l'emplacement du futur palais, dont deux sont acquises après le grand incendie de 1541 par Jan, le cadet de la famille Lobkovitz, le futur burgrave pragois. Le palais est construit pour lui en 1545 par Agostino Galli, appelé « Vlach ». Le bâtiment est achevé en 1567, y compris les sgraffites. Lobkovitz n’acquiert la troisième maison que plus tard, ce qui explique pourquoi la construction de l’aile occidentale latérale s'achève plus tard. Le palais est bâti en forme de « T » avec un bâtiment un peu plus bas à droite qui crée les limites de la cour d’honneur près de la Place Hradčany. La cour est séparée de la place par un mur et une porte grillagée. Les façades des bâtiments et les murs sont richement décorés par des sgraffites de types italien et vénitien datant de 1567. La construction se caractérise par de hauts pignons, également recouverts de sgraffites, et une corniche significative à pénétrations entre le toit et le mur. Les ornements de sgraffites ainsi que les cadres sont en noir et blanc. Par son caractère, le bâtiment rappelle plutôt un château qu’un édifice municipal. Après que le propriétaire suivant, Georges de Lobkovitz, soit tombé en disgrâce auprès de Rodolphe II. et soit emprisonné, ses biens sont confisqués. Ils passent en 1600 entre les mains de Petr Vok de Rožmberk, puis des Švamberk et ensuite des Eggenberk. Suite à son mariage en 1719, il entre en possession d’Adam František, comte de Schwarzenberg. Entre 1723 et 1724, Antonín Hafenecker, selon le projet d’Antonio Erhard Martinelli, répare et aménage les espaces habitables pour la famille des Schwarzenberg. En 1870, le pignon principal occidental s’écroule sur la place et l’architecte Jan Schulz réalise alors entre 1871 et 1892 la réparation des façades et des pignons. Les modèles d’origine des sgraffites ne sont pas conservés lors de la réparation et les propositions de sgraffites de Jan Koula, Josef Schulz et du conseiller en bâtiment Sedláček sont réalisées. Le mur faisant barrière de la cour d’honneur est décoré à la même époque par un nouvel attique. Les sgraffites sont restaurés en 1929 et de nouveau entre 1955 et 1957 selon les modèles d’origine retrouvés. Ces sgraffites reconstitués occupent une surface totale d’environ 7000 m². L’équipe des restaurateurs de l’époque est conduite par J. Kabeš et A. Tintěra. Le cadran solaire placé sur l’une des cheminées et visible depuis la célèbre maison « U Dvou slunců » dans la rue Nerudova constitue une caractéristique intéressante du palais. Sur les côtés du cadran et sous forme de sgraffites sont représentés un coq, symbole du jour et une chouette, symbole de la nuit. Un panneau sous le cadran annonce : « Hora ruit » (les heures s'envolent). Des plafonds cloisonnés peints et conservés dans les intérieurs des quatre salles du deuxième étage constituent une preuve précieuse de la peinture figurale de style Renaissance de l’époque datant d'environ 1580. Les peintures représentent les sujets suivants : Phaéton, Jupiter et Junon, Le jugement de Paridé, L'enlèvement des Sabines, La conquête de Troie, Aeneas emportant Anchis dans Troie en flammes, le rapt de Proserpine par Chronos.
Comme la cour impériale siège à Vienne, les propriétaires des palais y déménagent pour retrouver la cour et les palais de Prague ne jouent plus leur rôle d’habitation. Au début du 20^ème siècle, l’écurie militaire qui y était installée n’existe plus dans le Palais Schwarzenberg et dès 1908, les Schwarzenberg louent gratuitement le palais au Musée technique national qui y expose ses collections. Pendant le soulèvement du mois de mai, le palais est considérablement détérioré car il sert à l’époque de QG fortifié de l’état-major. Il est reconstruit et, après adaptation, le Musée d'histoire militaire y inaugure, le 1^er juin 1947, sa première exposition. Le Musée d'histoire militaire, fondé en 1919, est à l’origine situé dans le Palais Černínský puis, plus tard, aux Invalides. Il est occupé pendant l’occupation par les nazis et ses collections sont envoyées en Allemagne. Heureusement, la majorité des objets exposés ont été retrouvés et rendus au musée après la guerre.
Les expositions du Musée d'histoire militaire ont été fermées en 2000 pour reconstruction, reconstruction qui s’est terminée en 2007. Actuellement, le palais appartient à la Galerie nationale qui y a ouvert en mars 2008 une nouvelle exposition intitulée « Le style baroque en Bohême ».