Musée de la ville de Prague – Palais Clam-Gallas (Clam-Gallasův palác)

Palais Clam-Gallas

C’est une perle de l’art baroque, l’un des plus beaux palais de Prague qui est un rare exemple d’un palais baroque du type purement viennois. Construit depuis 1713 pour le vice-roi de Naples Jan Václav Gallas à la place où s’étaient trouvé un palais moins grand et plusieurs maisons bourgeoises. Le palais fut construit par Jan Dominik Canevalle selon le projet de l’architecte viennois remarquable Johann Bernhard Fischer von Erlach (Jan Bernard Fischer z Erlachu). Après la mort de J. V. Gallas en 1719, c’était son héritier Filip Josef qui a continué de construire et qui a conclu un contrat pour la décoration du palais par des peintures avec un excellent peintre italien Carlo Carloni. En 1757, la famille s'éteignit et le palais a été dévolu à Christian Philippe de Clam (Kristián Filip z Clamu), fils de la sœur de Gallas. Et c’était ainsi que les deux noms de famille se sont combinés et la famille Clam-Gallas est née.

L’apparence générale du bâtiment a été motivée par la mythologie antique. L’ensemble monumental de palais comprenait un bâtiment de deux étages et à quatre ailes, autour d’une cour carrée avec une façade et deux portails et l’aile arrière qui s’étendait jusqu’à la place Malé náměstí. La construction du palais est un exemple parfait d’un bâtiment monumental construit parmi des maisons médiévales serrées. Les travaux sculpturaux étaient effectués par l’atelier de Matthias Bernard Braun (Matyáš Bernard Braun) : la façade du palais avec deux portails, avec des sculptures de géants sur les deux portails et avec des panneaux représentant les actes d’Hercule, deux vases avec des anges jouant, la statue de Triton à la fontaine dans la cour et treize statues originales sur l’attique du palais, dont la plupart ont dû être supprimées déjà en 1880 à cause de leur mauvais état. La décoration de l’escalier du palais avec une balustrade magnifique est également remarquable. La célèbre statue de Vltava, appelée Terezka faite par Václav Práchner, est placée dans le mur près du petit jardin, créé en 1800 à partir de l’ancien cimetière à côté de l’église de Notre-Dame sur Mare (actuellement accessible à partir de la place Mariánské náměstí).

Carlo Innocenzo Carlone, sur l’escalier principal du vestibule, a fait des fresques représentant les divinités antiques (Chronos, Jupiter avec un aigle, Proserpine, Cerera, Mars, Vénus, Bacchus, Vulcain, Mercure, et Luna). Sur le plafond au-dessus de l’escalier, il y a la fresque le Triomphe du dieu Hélios, qui occupe une superficie d'environ 130 m2, et dans les salles au deuxième étage, il y a d’autres fresques (par exemple L’assemblée des dieux olympiens, L’apothéose d’Art). Vers la même époque, la décoration en stuc de l’escalier a été également faite ainsi que celle de la grande Salle de marbre, qui est aussi appelée Blanche, d’Or ou Solennelle. C’est la salle centrale de tout le palais avec des miroirs et des lustres en cristal de la taille de 12,5 x 11 m. Elle servait de la salle de danse ; la musique venait de la chambre d'à côté.

Pendant le plus grand essor, des bals et des concerts y étaient organisés. Des invités célèbres visitaient fréquemment le palais ; tels que Mozart avec sa femme Constance et avec Josefína Dušková qui était; il paraît, une amie très proche des Clam-Gallas. C’était également Beethoven qui a donné un concert ici. Lorsque les propriétaires manquaient de l’argent pour l’entretien de vastes bâtiments, ils ont loué quelques locaux aux offices. Après ses études de droit, Franz Kafka y a été engagé en tant que stagiaire. Durant la 1ère République jusqu’au années 50 du 20e siècle, des mariages y étaient organisés. Les descendants des Clam-Gallas vivent à l’étranger depuis 1945. Ils ont perdu leur propriété à cause des décrets de Beneš et c’est pourquoi les restitutions ne les concernent pas.

En 1945, après l’incendie de la mairie de la Vieille Ville, les Archives de la ville de Prague ont été déplacés là-bas. En 1978, on a déclaré que le palais se trouvait dans le mauvais état et, depuis lors, tout l’ensemble est progressivement réparé. Les Archives de la Ville de Prague ont été déplacés à Chodovec. Le palais sert actuellement d’un bureau alternatif des Archives de la Ville de Prague. Dans ses salles d’apparat et dans les autres salles, des expositions, des concerts et des événements sociaux sont organisés.
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