Museo Nazionale della Tecnica (Národní technické muzeum)

Si possono considerare come predecessori dell’odierno museo le collezioni dell’imperatore Rodolfo II (Rudolf II.), il quale, oltre a collezionare opere d’arte, collezionava anche vari strumenti tecnici, alcuni dei quali sono qui esposti. Anche i Gesuiti, i quali nel 1722 fondarono il Museum Mathematicum, hanno contribuito ad arricchire le collezioni tecniche e Vojta Náprstek, il fondatore del museo dell’industria nel 1873, il quale aveva come compito quello di elevare il livello di istruzione tecnica e di far girare informazioni sulle novità tecniche nel mondo; in seguito si concentrò tuttavia piuttosto sull‘etnografia. La più grande esposizione della tecnica in questi territori era l’Esposizione Giubilare Generale (Všeobecná zemská jubilejní výstava) nel 1891. Gli oggetti in mostra rimasero a lungo in questo luogo dopo il termine della fiera e, in quel periodo venne fondato il comitato del Museo delle Invenzioni (Muzeum vynálezů), il quale si sforzava di ottenere un edificio stabile per queste esposizioni. Dal 1907, si iniziò a parlare della costruzione del museo della tecnica a Praga. L’esposizione della camera di commercio, che si tenne nel 1908, presentò un’ulteriore serie di modelli di costruzioni, apparecchiature e impianti tecnici, un ulteriore fondo di collezioni per il futuro museo. L’impulso verso il raccoglimento di collezioni fu dato dai professori dell’Università Tecnica e, già nel 1908, si tenne la riunione di fondazione del Museo della Tecnica del Regno Boemo (Technické muzeum království českého), in futuro Associazione del Museo della Tecnica (Spolek technického muzea). Grazie alla generosità del principe Schwarzenberk, furono rese accessibili le collezioni esistenti nel 1910 nel Palazzo Schwarzenberk (Schwarzenberský palác) in Piazza Hradčany (Hradčanské náměstí). Si trattava di esposizioni di meccanica, di lavorazione del vetro, di idraulica, di aeronautica, di industria tessile, di produzione di zucchero, di geodesia, dei trasporti, di architettura e altre. Nel 1921 iniziarono le raccolte di fondi per la costruzione del nuovo edificio del museo, il comune di Praga donò i terreni presso il serbatoio pensile sulla Letná e, nel 1935, venne bandito un concorso architettonico per la costruzione comune degli edifici per le collezioni del Museo della Tecnica e del Museo dell’Agricoltura. Fu scelto il progetto dell’architetto professore Milan Babuška e, si decise che entrambi gli edifici sarebbero stati separati da una nuova via. L’edificio è costruito nel cosiddetto stile internazionale, che rappresenta l’ultima fase del funzionalismo. Questo stile viene anche detto funzionalismo individualista. L’edificio del museo fu costruito negli anni 1938 - 1941. Il complesso del Museo della Tecnica aveva la forma di una lettera ‘U‘ aperta, la cui base era la facciata principale in direzione dei Giardini Letenské (Letenské sady). Tra le due ali più corte, che sporgevano perpendicolarmente dai bordi della facciata, si trovava il padiglione principale delle dimensioni di 70 x 25 m. La sua altezza era di 14 m ed aveva tre gallerie. Era destinato alle esposizioni più vaste nell’ambito dei trasporti, dell’aeronautica, dei veicoli ferroviari e delle automobili. Le collezioni del museo contano oltre 50 000 unità ad inventario, circa un decimo delle quali è esposto. Troviamo, qui, oggetti unici, come gli strumenti astronomici con i quali lavoravano Tycho de Brahe e Giovanni Keplero, la prima automobile costruita in questi territori, la più vecchia e ben conservata vettura Bugatti, il prototipo di turbina di Viktor Kaplan, un’autopompa trainata da cavalli del 1795, la quale partecipò allo spegnimento dell’incendio del Teatro Nazionale (Národní divadlo), il vagone salone di Francesco Giuseppe o di T. G. Masaryk, il famoso velivolo Blériot di Kašpar, con il quale effettuò il primo volo da Pardubice a Praga, o uno dei più vecchi dagherrotipi al mondo. Nella collezione di macchine da scrivere, si trova, ad esempio, la più piccola macchina da scrivere al mondo, la tedesca Taurus, che ha le dimensioni di un orologio tascabile. Durante l’occupazione, si insediò nell’edificio appena terminato il ministero delle poste e l’Associazione del Museo della Tecnica dovette ripulire e svuotare anche gli ambienti del Palazzo Schwarzenberk. Le collezioni furono allora trasferite provvisoriamente nell’ospizio per invalidi di Karlín (karlínská Invalidovna), dove, tra l’altro, rimase fino ai giorni nostri la collezione architettonica, una delle più ricche e più vecchie d‘Europa. 250 000 progetti, piani, studi e oltre duecento progetti complessi di costruzioni, come ad esempio i piani completi di Jan Kotěra, Josef Gočár o Josef Zítek, furono sommersi dall’acqua durante il catastrofico alluvione del 2002. Solo nel 1990, diversi uffici si trasferirono dal museo sulla Letná e, il museo poté usufruire dell’intero edificio, iscritto nell’Elenco Nazionale dei Monumenti Culturali Immobili. In seguito ad un estenuante restauro, che durò dal settembre 2006 sotto la guida dell’ingegnere architetto Zdeněk Žilka, il museo fu aperto solennemente il 15 febbraio 2011.