Vecchio depuratore delle acque reflue di Bubeneč (Stará čistírna odpadních vod v Bubenči)

L’edificio conservato del vecchio depuratore di acque di scarico a Bubeneč è l’impianto più vecchio di questo tipo in Europa, un’unicità dell’architettura industriale, un monumento di ecotecnica unico di importanza mondiale, interessante non solo dal punto di vista architettonico, ma anche tecnologico. Già nel 1884 fu bandito un concorso per il progetto del nuovo sistema fognario e del depuratore, vennero elaborati diversi progetti, ma fu realizzato soltanto quello del famoso ingegnere inglese William Henry Lindley, il quale aveva una vasta esperienza pratica maturata in altre grandi città europee e, il quale utilizzò nel suo progetto anche alcuni elementi positivi dei lavori precedenti dei progettisti cechi. Il suo sistema di reti fognarie praghesi utilizzava i rapporti di pendenza in modo da non dover pompare le acque reflue. La rete fognaria sfociava proprio nel nuovo depuratore a Bubeneč. La rete fognaria di Praga misurava allora circa 90 km. L’area del depuratore fu realizzata secondo il progetto di Lindley negli anni 1900 - 1906 come parte del nuovo sistema fognario di Praga, il quale era stato progettato per 700 000 abitanti. Il depuratore delle acque di scarico a Bubeneč era la prima importante costruzione di questo tipo in Boemia. È costituito dall’edificio principale con due camini, uno fumario e uno di ventilazione. Nei sotterranei si trova un raccoglitore di sabbie profondo sei metri, dieci serbatoi sotterranei per la sedimentazione, due pozzi per i fanghi e le fosse delle pompe dei fanghi. I fanghi dai serbatoi di sedimentazione venivano pompati in due serbatoi per la raccolta di fanghi sull’isola Imperiale (Císařský ostrov) o su navi, con le quali venivano trasportati in altri serbatoi per fanghi, da dove venivano poi venduti dopo essere stati essiccati come concime assai richiesto. Un raccordo ferroviario portava ai serbatoi di fanghi sull’Isola Imperiale. La depurazione di allora, a tre livelli, aveva un’efficacia di circa il 40 %. La capacità del depuratore non fu più sufficiente negli anni ´20 e, prima della seconda guerra mondiale, venne realizzato soltanto un edificio annesso. Un depuratore del tutto nuovo fu costruito soltanto molto più tardi, ovvero nel 1967. L’odierna rete fognaria misura circa 2400 km, parte dei canali è praticabile, ossia hanno un’altezza maggiore di 80 cm, e parte no. Ci sono circa 55 mila tombini e solo 19 stazioni di pompaggio. L’odierno depuratore raggiunge un’efficienza del 90 - 95 %. L’area originale del depuratore era ancora in buono stato sicché rimase accanto al depuratore nuovo. Potè così nascere nel 1992 la fondazione che aveva il compito di gestire l’attività del Museo dell’ecotecnica in questo prezioso complesso.
I visitatori del museo passano attraverso la cripta di alimentazione, dove in passato era installata una ruota sospinta dalle acque reflue, arrivano poi nella costruzione sotterranea più grande – il raccoglitore di sabbie, dove sfociavano i tre canali principali della città. Da qui si passa alle chiuse e alle griglie meccaniche per la raccolta di detriti galleggianti e, poi, si scende verso i dieci serbatoi di sedimentazione, dove si sedimentavano i fanghi primari che servivano poi come concime. Il culmine della visita è la sala macchine a due piani con due macchine a vapore ricostruite del 1904, entrambe tuttora funzionanti, sotto le quali si trovano le pompe che servono in caso di alluvioni. Anche la sala caldaie con due caldaie a vapore a carbone è funzionante.