Torre astronómica y Biblioteca barroca Clementinum

Colegio de los Jesuitas
El Clementinum es el segundo mayor complejo de edificios de la capital checa después del Castillo de Praga. Es el primer colegio jesuita de Praga. Los miembros de la Compañía de Jesús comenzaron a construirlo en 1556, tras su llegada a Praga, donde fueron invitados por Fernando I para ayudarle en sus esfuerzos contra la Reforma. Se establecieron en la Ciudad Vieja, en el antiguo monasterio dominico de San Clemente, Esta iglesia daría su nombre a todo el complejo, Clementinum.

El periodo de recatolización posterior a la derrota de los estados bohemios en 1620 vio un un gran auge de la construcción, hasta mediados del siglo XVIII. El complejo de edificios del Colegio de los Jesuitas se construyó en un gran terreno, donde hubo 32 casas, siete patios, tres iglesias, un monasterio y varios jardines. Los edificios del colegio se erigieron en torno a cinco patios e incluían tres iglesias (San Salvador, San clemente y la capilla Vlašská), dos torres, escuelas, un colegio, una biblioteca, un teatro, un observatorio y una imprenta propia.

En el campo de la enseñanza superior, el colegio jesuita compitió primero con la Universidad Carolina, pero después de 1622, ambas universidades se fusionaron bajo la dirección de los jesuitas. En 1654 se fundó la Universidad Carlos-Fernando, hasta que a finales del siglo XIX se dividió en checa y alemana. Finalmente, los jesuitas fusionaron las bibliotecas y construyeron espacios para ellas.

Iglesias
La Iglesia del Santísimo Salvador fue en su día la principal iglesia jesuita de Bohemia. Se fundó en 1578 sobre los cimientos de la iglesia gótica de San Clemente, Se construyó gradualmente hasta mediados del siglo XVII. La parte más antigua es el presbiterio y la nave, después se construyó una nave triple con un portal de mármol y, bajo la dirección de Carlo Lurago, se levantaron tribunas sobre las naves laterales y se aplicó estuco. Más tarde se construyó la cúpula según el diseño de Francesco Caratti y se decoró con estucos de Jan Jiří Bendel. La columna frente a la entrada con estucos de Giovanni Battista Cometa lleva estatuas de Jan Jiří Bendel: padres de la iglesia, santos, evangelistas, Cristo y la Virgen María. En 1714 František Maxmilián Kaňka modificó las torres de la iglesia. La iglesia tiene un confesionario barroco temprano, decorado con estatuas de los doce apóstoles, obra de Jan Jiří Bendel. En el altar mayor hay un cuadro de Jan Jiří Häring.

En la esquina del presbiterio se añadió la capilla oval Vlašská de la Asunción de la Virgen María, construida según el proyecto del arquitecto Ottorino Mascarino en 1590-97 por el constructor Domenico Bossi. La capilla atendía las necesidades de los italianos establecidos en Praga, de ahí su nombre Vlašská (Italiana). Su entrada de columnas rotas en la calle Karlová se construyó según el diseño de Kaňkov y también sirvió de entrada a la tercera iglesia de San Clemente de 1711-15. La iglesia barroca también fue construida según el proyecto de Maxmilián Kaňka, sencilla por fuera, costosamente reformada por dentro. En los nichos hay estatuas de padres de la Iglesia y evangelistas, obra de Matthias Bernard Braun. Los seis altares laterales, el púlpito, el confesionario y el coro del órgano también están decorados con esculturas, en su mayoría de Matyáš Braun. En uno de los altares hay un cuadro de Petr Brandl. La iglesia posee uno de los interiores barrocos más valiosos de Praga.

Disposición del complejo
La parte más antigua del colegio, en el lado de la calle Křižovnická, fue iniciada por Carlo Lurago en 1653, y continuada por Francesco Caratti y Giovanni Domenico Orsi (hasta 1679). La construcción se terminó en la década de 1830, por František Maxmilián Kaňka. En 1924 y 1925, cuando el espacio se destinó a las necesidades de la biblioteca universitaria, el ala de dos plantas de la calle Křižovnická se elevó con un tercer piso. El autor del diseño arquitectónico de la ampliación fue Ladislav Machoň, que trabajó bajo la dirección de Zdeněk Wirth. Todas las intervenciones en el edificio se llevaron a cabo con gran cuidado y consiguieron combinar el valioso entorno histórico con un funcionamiento y un equipamiento modernos. En las buhardillas que dan a la calle Platnéřská se colocaron siete esculturas de Otto Gutfreund, que simbolizan las distintas ciencias. En la decoración también participaron Jaroslav Horejc (cerámica) y el pintor Jaroslav Benda.

Junto a la iglesia del Santísimo Salvador, el portal principal conduce al primer patio, en donde se encuentra una estatua de un estudiante praguense obra de Josef Max de 1847, erigida en memoria de los estudiantes que defendieron Praga contra los suecos en 1648. Desde el patio contiguo se accede al actual complejo bibliotecario.

El patio de las viñas es encantador, en su centro hay una fuente de piedra del barroco temprano como vestigio del primer sistema de abastecimiento de agua de Praga, construido por los jesuitas. En los patios del Clementinum se puede admirar la mayor colección de relojes de sol de la República Checa.

En el ala oriental se construyó un refectorio de verano (actual estudio) con ricos estucos y grandes pinturas del jesuita Kryštof Tausch. En 1791 se celebró aquí la primera exposición industrial. Detrás del refectorio se encuentra la famosa Capilla de los espejos, con su rico estucado incrustado con espejos. En la capilla hay cuatro cuadros de Václav Vavřinec Reiner. En la actualidad se utiliza para conciertos.

En el último patio que da a Mariánské náměstí hay un monumento al director del observatorio local y astrónomo Josef Stepling en forma de cupido con telescopio, obra de Ignác Platzer, encargado por la Emperatriz María Teresa. El pasadizo del ala oriental da acceso a Mariánské náměstí y también conduce a la Biblioteca Técnica Estatal. La fachada de este ala tiene un portal macizo combinado con un balcón, sobre la ventana hay una decoración heráldica en estuco de František Xaver Lederer. En el frontón hay una estatua de San Ignacio obra de Matthias Braun. La estatua de San Juan Nepomuceno en la fachada de la entrada al local desde la calle Karlová es del mismo autor.

Torre astronómica y de mediciones meteorológicas
La Torre astronómica se eleva sobre los edificios del Clementinum. No se sabe con certeza quién la diseñó, posiblemente fue František Maxmilián Kaňka, Kilián Ignác Dienzenhofer o Anselmo Lurago. Tiene 68 metros de altura y una empinada escalera de caracol de 172 escalones que conducen a la cima. En la cúpula hay una gigantesca estatua de plomo de Atlas sosteniendo el globo terráqueo. La entrada a la torre está junto a la entrada a la Sala de los espejos .

La historia de la torre está estrechamente relacionada con la educación universitaria, en la que las matemáticas y la astronomía desempeñaban un papel importante. Las obras impresas y manuscritas de los astrónomos universitarios en la biblioteca local atestiguan el alto nivel científico de la época. Hacia 1750 se iniciaron aquí observaciones y mediciones astronómicas y climáticas, y la torre se equipó con instrumentos astronómicos. Josef Stepling, director del observatorio, y Jan Klein, mecánico, fueron quienes más contribuyeron al desarrollo de la astronomía. En 1775, el matemático y físico Antonín Strnad inició en el Clementinum el  registro sistemático de mediciones meteorológicas y climáticas, que desde entonces se han venido realizando de forma ininterrumpida. Aunque en Berlín se empezaron a hacer mediciones antes, se interrumpieron durante muchos años, por lo que el Clementinum tiene una primacía internacional. Desde 1842, el mediodía se anunciaba desde el Clementinum agitando una bandera, que se entre 1891 y 1926 se acompañaba de una salva de cañón desde Hradčany. En 1928 las observaciones astronómicas se trasladaron al nuevo observatorio de Ondřejov. El servicio horario permaneció en la torre hasta la ocupación alemana en 1938, y a partir de 1926 el Clementinum proporcionó la señal horaria para la radio.

Biblioteca barroca
La biblioteca barroca es la sala más hermosa del Clementinum. Fue construida en 1722 por Kilián Ignác Dienzenhofer y está decorada con frescos de Juan Hiebel con motivos científicos y artísticos. La pintura ilusoria de la cúpula simboliza el Templo de la Sabiduría, los laterales están decorados con medallones de importantes jesuitas y la cabecera es una pintura de José II, que enriqueció la biblioteca con las confiscaciones de las bibliotecas de los monasterios abolidos. Alrededor de las paredes hay una galería con un balcón con barandillas de hierro forjado.

En el centro de la sala se exponen globos terráqueos antiguos. Según la leyenda, los jesuitas trajeron un solo libro cuando llegaron a Praga, pero cuando terminaron la biblioteca ya tenían 20.000 volúmenes. Tras la abolición del Colegio Jesuita en 1773, en el complejo tuvo su sede el seminario arzobispal y parte de la Universidad de Praga, con la biblioteca imperial. En 1777 se abrió al público como biblioteca pública y universitaria. Las colecciones de la biblioteca crecieron rápidamente. A partir de 1782, todas las imprentas de Praga entregaron copias obligatorias a la biblioteca, obligación que 25 años más tarde se extendió a todo el territorio de Bohemia.

Hoy la biblioteca funciona con el nombre de Biblioteca Nacional y cuenta con más de seis millones de libros. El libro más antiguo es el Códice de Vyšehrad, también se encuentra aquí la Crónica de Dalimil en edición de bolsillo, y hay libros de dogmática, hermetismo, numerología y muchos otros volúmenes raros.

En el marco del proyecto Praga - Ciudad Europea de la Cultura 2000 se restauraron y abrieron al público la Torre astronómica y la sala de la Biblioteca barroca.

Otras salas
Encima de la Biblioteca barroca se encuentra la Sala meridiana, donde se realizaban mediciones y cálculos. Además de instrumentos astronómicos, también hay una cuerda tensada que marca el meridiano de Praga, incluso con más precisión que la línea situada en la plaza de la Ciudad Vieja. Desde la Sala meridiana, 65 escalones de madera conducen a la galería de la torre.

Otras salas poco comunes son la Sala Mozart , con sus pinturas rococó, la Sala de matemáticas, la Sala de manuscritos y la Gran sala , con su techo de estuco, que ahora alberga el catálogo de entradas. También está la Sala de música, con una bóveda estucada con alegorías de las cuatro facultades, y una capilla rococó con el altar de San Juan Nepomuceno. Pero estos espacios no suelen ser accesibles al público.